Mystical motifs in Goethe's "West-ostlicher Divan"

A major problematic concerning Goethe's West-östlicher Divan is the possibility of a mystical interpretation of this cycle of poetry. Opinions regarding this issue range over a wide spectrum, covering the extremes of a total rejection of such an interpretation and a thoroughly Christological/Christian reading. In this work, we will re-examine the question of mysticism in the Divan and argue that a mystical reading of it is indeed possible, provided that the exact coordinates of this mysticism are explicated and demonstrated as operative in the composition of the cycle. Our interpretive/hermeneutic framework will be based on the speculative metaphysics of two Islamic mystics/philosophers, Muhieddin Ibn 'Arabi and Shahabeddin Suhravardi. We will attempt to show that this framework not only helps us overcome the seemingly irreconcilable worldly/mystical dichotomy in the interpretation of the Divan, it will also offer us new insights regarding the symbolic meaning of each individual text in question as well as the internal unity of the entire cycle. After an exposition of the main problematic, a review of the relevant background and sources of inspiration in the composition of the Divan, and a summary of the basic tenets of the type of mysticism - called in this work speculative mysticism or Oriental theosophy interchangeably - which we will apply as our basic hermeneutics, we will interpret one representative poem of the Divan in each chapter of this work from the perspective of this speculative system. We will thus demonstrate a one-to-one correspondence between a set of crucial elements in the poems of the Divan and a constellation of fundamental ideas and notions in speculative mysticism of the two above-mentioned mystics. We will thereby argue not for a direct influence of the schools of thought of those thinkers on Goethe and on the Divan, but for a commonality of mystical vision that overcomes a vast historical, geographical and cultural distance. This will finally lead us to consider the West-östlicher Divan as an example of the genuine cultural and spiritual dialogue between the Orient and the Occident.Ce qui rend le West-östlicher Divan de Goethe problématique est le potentiel d'accorder à ce cycle de poèmes une interprétation mystique. L'éventail des opinions qui tournent autour de cette question est large, touchant le bout du refus absolut d'une telle interprétation, en allant jusqu'à la lecture profondément christologique/chrétienne. La présente remettra en question l'aspect mystique du Divan, puis exposera les raisons en faveur d'une interprétation mystique potentielle, pourvu que les coordonnées précises de ce mysticisme sont expliquées et décrites comme étant agents dans la composition de ce cycle. Notre cadre d'interprétation/herméneutique sera fondé sur la métaphysique spéculative de deux mystiques/philosophes, Muhieddin Ibn 'Arabi et Shahabeddin Suhravardi. Nous tenterons de démontrer que ce cadre nous offre non seulement la possibilité de surmonter à cette inconciliable -selon toute apparence- dichotomie entre le profane et le mystique propre à interprétation du Divan, mais également un nouvel aperçu du sens symbolique de chacun des textes, ainsi qu'à l'unité intégrale de l'ensemble du cycle. Suite à l'exposition de la problématique principale, de la révision des origines pertinentes et sources d'inspiration menant à la rédaction du Divan, et d'un résumé des principes de base propre à ce genre de mysticisme - auquel on attribue les termes mysticisme spéculatif ou théosophie orientale de façon permutable- que nous appliquerons à notre herméneutique fondamentale, nous allons alors interpréter un poème représentatif du Divan à la fois, dans chaque chapitre de cette œuvre, du point de vue de ce système spéculatif. Nous allons ainsi démontrer un accord direct entre un ensemble d'éléments essentiels aux poèmes du Divan et d'une toile de notions et idées clées du mysticisme spéculatif des deux mystiques mentionnés plus haut. Puis nous allons ainsi argumenter, non pas pour une influence directe que les écoles de pensée de ces philosophes aurait sur Goethe et son Divan, mais plutôt en faveur d'une vision mystique commune qui surmonte un grand écart historique, géographique et culturel. Ceci nous permettra enfin penser au West-östlicher Divan comme étant un exemple du véritable entretien culturel et spirituel entre l'Orient et l'Occident